我國冷鏈物流最早起步于20世紀50年代，當時的冷鏈設備主要是一些改裝后的保溫車。在其后相當長的時間里，我國冷鏈物流產業發展緩慢，直到1982年《食品衛生法》的頒布在一定程度上推動了我國冷鏈物流產業的發展。隨后的20年時間里，由于我國冷鏈物流始終處于供小于求的現狀，其發展速度一直緩慢，水平也始終處于初級階段。近年來，我國經濟快速發展，隨著生活水平的提高，老百姓越來越關注農產品的品質和新鮮程度，從而對冷鏈物流產生了強大的需求。同時，政府有關部門也出臺了一些政策措施，推動了冷鏈物流業的發展。
近期，我國冷鏈物流發展呈現如下態勢：
1、冷鏈物流業市場前景廣闊
2012年，中國農產品冷鏈物流需求量為8200多萬t，比2011年增長18.6%。其中，蔬菜冷鏈物流需求量占50%以上，約4400萬t，肉類和水果需求量第二，冷鏈需求超過2400萬t，水產品冷鏈第三，需求為600萬t。這些農產品，尤其是以水產品和反季節果蔬為代表的高附加值農產品在冷鏈物流領域具有廣闊的市場需求。目前，我國果蔬、肉類、水產品冷鏈流通率分別只有5%、15%和23%，冷藏運輸率分別為15%、30%和40%，遠低于發達國家水平(歐洲、美國、加拿大、日本等發達國家和地區)。這些國家的肉禽冷鏈流通率已經達到100%，果蔬冷鏈流通率也達到95%以上。
2、第三方冷鏈物流正在崛起
據中國電子商務研究中心監測數據顯示，雖然我國第三方物流占物流市場的比重不到25%，但第三方冷鏈物流發展勢頭迅猛，越來越多的生產商選擇將自身冷藏物流業務外包給第三方冷鏈物流企業
國內，中國外運股份有限公司作為國內知名第三方物流企業早在2006年就在上海投資興建了國內規模最大、設施最先進的單體多溫度分區冷庫，總占地面積7萬坪。中糧我買網則在2014年8月獲得了1億美金B輪融資后打算斥巨資完善全國60城市冷鏈物流建設。雙匯、光明乳業等食品企業加快了物流業務資產重組，設立了獨立的冷鏈物流公司。雙匯物流成立于2003年，是國內頂尖專業化公路冷藏物流公司之一。公司利用GPS、ERP,、WMS等現代信息技術多方位、多層次地建立了物流配送管理系統，實現了信息資源共享，提升了企業管理水平。光明乳業每天都有1200t乳制品需要送到上海、江蘇、浙江的兩萬多個銷售網點。為此，企業成立了全資公司-上海領鮮物流有限公司，為光明乳業提供冷藏車共計500余輛，冷鏈物流車輛機組等日常維護方面每年投入約1000一1200萬元，并制訂了很多規范。山東榮慶和安徽安得物流有限公司則是目前主要的民營冷鏈物流企業。榮慶一直致力于打造中國冷鏈物流第一品牌，目前擁有冷鏈車輛450余輛，倉儲面積20萬坪，年營業額10多億元。安得物流先后投資1億多元，購入400多臺高端冷藏車輛，并在全國建立了五大冷鏈配送中心，可以輻射各自800km以內業務。
3、冷鏈物流基礎設施建設不斷升級
進入“十二五”，國家加大了對冷鏈物流基礎設施的升級改造。特別是2010年國家發改委出臺的《農產品冷鏈物流發展規劃》計劃再增加1000萬t冷藏能力。2014年，中冷聯盟對全國680家規模以上(營業收入1000萬以上)的冷鏈物流企業調研數據顯示，我國冷庫容量共計20469713t(57546093立方米)，冷藏車29444輛。與2010年冷庫總容量880萬t、冷藏汽車20000輛相比，分別增長了133%和47%。由于中國農產品冷鏈物流發展前景良好，不少批發市場、大型農業企業和零售企業開始投資建設低溫供應鏈配送系統。目前在北京有順鑫農業、首農集團、快行線冷鏈等；在上海有中外運上海冷鏈物流、交榮冷鏈、領鮮物流；山東有榮慶集團等企業。冷鏈物流基礎設施的不斷完善，為農產品冷鏈流通創造了條件。
4、冷鏈物流新技術不斷涌現
近年來，農產品物流企業引進了國際先進的HACCP(危害分析和臨界控制點)認證、GMP(良好操作規范)、WMS(倉儲管理系統)、虛擬倉儲等技術，提升了我國的物流管理水平。HACCP通過對物流各個環節及相應影響產品品質的因素進行分析，確定物流過程中的關鍵環節，并建立物流監控程序和標準，當問題出現時找到來源點并采取糾正措施。GMP認證是指由政府機構組織GMP評審專家對物流過程所涉及的所有環節進行檢查，評定是否達標的過程。WMS系統配有溫濕度等物流環境追溯系統功能，可以確保物流過程中產品質量的全程監控。虛擬倉儲則基于計算機和網絡通訊技術將在地理上分散的貨物進行整合管理，實現不同時空物資的有效調度，可降低倉儲成本，避免不合理運輸，便于監管，是一種高效的物流管理方法。
5、冷鏈物流標準逐步完善
國家高度重視冷鏈物流發展，在近幾年下發的中央1號文件中均強調要加快農產品物流系統建設，促進農產品流通。國家發改委發布了《農產品冷鏈物流發展規劃》，推動了冷鏈物流的國家標準、行業標準和地方標準的出臺和完善。目前，我國己經發布了9項冷鏈物流相關的國家標準。另有冷鏈運輸車輛應用選型技術規范，冷鏈物流企業服務條件評估等6項國家新標準正在申報中。
