隨著社會分工進一步細化和物流業快速發展，物流外包逐漸被物流服務供應商和需求方認可。然而，物流外包亦是一把“雙刃劍”。它在帶來收益的同時也潛藏著不容忽視的風險。目前我國物流外包的發展狀況表明，越來越多的企業開始對物流外包績效的不確定性感到困惑。因此，企業不能只專注于物流外包帶來的效益，而忽略了其中的風險，應當充分考慮到各種風險對企業造成的潛在影響，并結合企業自身的實際情況，采取相應的措施防止風險的發生。
風險來源
物流對于大多數企業來說雖屬非核心業務，但企業采用第三方物流后，第三方物流企業介入客戶企業的采購、生產、銷售及顧客服務的各個環節，成為客戶企業的物流管理者，必然使客戶企業對物流的控制能力降低，而這將導致第三方物流企業與客戶企業討價還價的能力。隨著第三方物流企業在客戶企業的物流業務上介入程度的加深，這種能力也會加強，對客戶企業形成潛在的威脅。
在顧客關系管理上，企業采用第三方物流后可能存在削弱企業同顧客關系的風險。采用第三方物流后，訂單集成、產品的遞送甚至售后服務一般是由第三方物流完成的，最直接接觸顧客的往往是第三方物流企業，基本上是由第三方物流企業與顧客打交道，從而大大減少了客戶企業同顧客直接接觸的機會，減少了直接傾聽顧客意見和密切顧客關系的機會，這對建立穩定的顧客關系無疑是非常不利的。
將物流外包給第三方，必然會改變企業的運作流程，企業要進行業務流程重組，要將面向職能的管理改變為面向流程的管理。這個過程很可能對職能部門的業務及員工的生存產生影響。企業采用第三方物流后，由于雙方合作的緊密性以及提高物流效率的需要，通常要求雙方的信息平臺對接，實現有關信息共享，其中不乏企業的大量機密戰略信息，如銷售策略、產品更新等。這樣企業戰略存在被泄密的風險。
風險防范
企業在選擇物流外包時應當充分地考慮到外包所帶來的各種風險，并結合企業自身的實際情況，采取有效的措施防范風險的發生。企業在管理物流時，首先要配合企業的發展戰略來制定企業的物流發展戰略。外包的目的究竟是降低成本還是改善運作質量，或是提升客戶服務水平，然后是分析企業自身的物流成本并與物流外包成本進行比較，這是物流外包的前提條件。
企業在看清自身物流狀態后，一旦決定將物流外包，還要深入考慮以下問題：如何在無縫銜接的基礎上，調整業務流程，進行職能變革；如何持續有效地監控外包物流；企業文化是否鼓勵創新與變革；企業領導和員工對變革持何種態度等。
物流外包決策中很重要的一個問題是包給誰的問題，即物流供應商的選擇。首先需要對外部的潛在物流供應商進行調查、分析、評價，調查物流供應商的管理狀況、戰略導向、信息技術支持能力、自身的可塑性和兼容性、行業運營經驗等，評價其從事物流活動的成本狀況，評價其長期發展能力，評價其信譽度等。特別是對于物流供應商的承諾和報價，企業務必認真分析衡量。報價應根據物流供應商自身的成本確定，而非依據市場價格，報價不僅僅是一個總數，應包括各項作業的成本明細。對于物流外包的承諾尤其是涉及政府政策或物流供應商戰略方面的項目，必須來自物流供應商最高管理者，避免在合約履行過程中出現對相關條款理解不一致的現象。在評價的基礎上，對潛在的多個物流外包伙伴進行比較，從中選擇最適合企業需要的物流企業。
信任關系的構筑將有助于形成供應鏈成員間有效的合作關系，這是一個逐步累積的過程，其中包括信任關系的形成、發展和維護三個階段。在信任關系形成階段，企業應注重選擇那些能夠帶來互補性的資產和具有相容價值觀的外包合作企業。除了考察物流商的能力、口碑外。還要考慮雙方是否擁有共同的目標，組織是否相容和雙方角色的定位等問題；在信任關系的發展階段，為了對機會主義行為進行防范，企業應建立有效的約束機制，如闡明雙方應當履行的責任和義務，提高當欺詐、逃逸、懈怠、泄密等發生時的沉沒成本，從法律上、信譽上穩定外包關系等；在信任關系的維護階段，其矛盾大都來源于利益分配上的糾紛。被感知到的或被察覺到的不公的利益分配方案將會影響信任程度的加深，所以，雙方要想構筑長期的信任關系，應確保分配上的公平合理。
第三方物流應該對需求商的系統需求有比較強的理解能力，而需求商要確認所有的要點都包括在合同中并且清楚地了解物流的解決方案。實際上，雙方協定的內容將會變得復雜。第三方物流提供商通常希望能夠自主決定商品運輸的始點、終點和路線，同時，他們也規定運輸、倉儲和管理的價格。對需求商來說，可以根據對這些服務愿意支付的價格來確定相應的條目（比如說安排收發貨時間）。
另外一個重要的問題是要在合約中作些說明使合約能夠進行修改，防止在情況發生改變時合作關系的解散。在談判中還要涉及到違反合約的法律處罰等。如果公司沒有自己的法律顧問可以向外咨詢律師，這是個比較有效的辦法。不管雙方的聯盟是什么性質，建立績效考核標準來監督雙方到合同最后的履行是必不可少，并且在合同中要進行詳細的說明，以免在問題出現時雙方互相指責。外包關系一旦確立，就意味著雙方利益是捆綁在一起的，而非獨立的，良好的合作伙伴關系將使雙方受益，任何一方的不良表現都將使雙方受損。供需雙方自我真誠的評估和定位、行為道德、相互信任和忠誠以及履行承諾是建立良好的外包合作關系的關鍵。
